尖晶石晶瑩美麗、蘊藏稀少，是世界上最迷人的寶石之一，其稀少程度更是紅寶石的200倍。自21世紀以來，尖晶石在國際彩色寶石市場上開始逐漸流行。一方面是由於優質紅寶石產量下降，另一方面原因是有色寶石的合成處理技術不斷提高，部分產品以次充好充斥著市場，一定程度上影響了消費者的信心。相信尖晶石憑藉其天然屬性、豐富多彩的顏色魅力和良好的透明度將會被越來越多的人們接受和認知。等到下一次您再次踏上征途時，別忘了有這麼一種美麗的寶石在遠方安靜的等待著您。

在希臘文，spinther是閃亮的意思，而在拉丁文中，spina解釋為尖刺。spinel(尖晶石)正由它們演變而來，前者指的是寶石生動的閃爍光芒，而後者則暗示尖晶石尖銳如鑽石的八面體晶體到好處地說明了尖晶石的特色。在世界各大古老王朝，幾乎都擁有碩大動人的尖晶石藏品，尤其是鮮紅色的品種，它們被視為無與倫比的珍寶----「紅寶石」。直到18世紀才由礦物學家正式區分出尖晶石與剛玉的不同，也讓許多王室珍寶的身份大白。雖然這一場寶石歷史的誤會冰釋，一度貶抑了尖晶石的價值，但終有一天，曖曖內含光的美麗尖晶石，終將會贏得最後的肯定。

歷史上的美麗錯誤

歷史上首屈一指的傳奇尖晶石首推帖木兒紅寶石(timur  Ruby)，它重361克拉，宛如嬰兒的拳頭大小，亮麗的暗紅色外觀僅經過表面拋光，保留原始的形狀，有人稱之為東方的「世界貢品」。傳奇的蒙古英雄帖木兒在西元1398年征服了印度德里並將它問為已有，他在寶石上銘刻屬於征服者的印記，從此擔任的統治者莫不視其為權力的象徵並爭奪不休，直到西元1851年獻給了英國維多利亞女王，結束它輾轉流浪的歲月。至今仍存放在英國倫敦白金漢宮的印度展覽室中。

英國王室對於尖晶石的愛好並非偶然，另一顆名為「黑王子紅寶石」的紅色尖晶石，更與英國王室血脈相連。西元1367年英國金雀花王朝國王愛德華之子--黑王子率兵相助上斯蒂利亞國王佩德羅，扭轉了關鍵戰局並取得勝利。

為了答謝黑王子，佩德羅將這玫「紅寶石」贈送給他，並以其穿戴的黑色盔甲命名。從此「黑王子紅寶石」在英國王室世代相傳，西元1413年即位的亨利五世將它鑲在自己的頭盔上，據說正是這枚寶石在戰爭中幫他擋下致命一擊，但也因為寶石的美麗與珍貴，往後王室的許多動盪又因它而起。可悲的是，到了十七世紀英國共和期間，「黑王子紅寶石」竟倫落為起標價僅為四英鎊的拍賣品!幸好一位保皇黨人將寶石買下，待王朝復辟之後又獻給國王。

如今「黑王子紅寶石」嵌在英國王冠上，它基本保持原本的八面體形狀，只是稍稍打磨過，有著挑逗世人眼光的鴿血紅。這枚長5釐米的巨大寶石一端鑽有小孔，原本 來當作墜子，現今則用小紅寶石填滿。雖然「黑王子」紅寶石在近代經過鑑定確認為紅色尖晶石，絲毫無損其身價與美麗。它充滿傳奇色彩並與英國王室命運密切相關的經歷，使它在英國王冠上的突出地位，絕非真正的紅寶石能夠取代的。

成分與特性

尖晶石在歷史上造成這麼多美麗的誤會，也許是人為刻意的誤導，但更多時候，是尖晶石與剛玉尤其是紅色的品種在外觀太過於類似，即使16世紀緬甸已經有著將兩者區別的記載，但並沒有特別分開並賦予屬於尖晶石獨立的名稱，在泰國也僅用「軟寶」和真正的紅寶石稍微區隔。直到18世紀中期化學分析有了長足進展，科學家總算能鑑定出無法憑外觀辨識的寶石種類；西元1783年礦物學家Jean Baptiste Louis正式區分出尖晶石和剛玉，也讓許多王室珍寶身世大白。

以礦物學生成順序的角度，尖晶石像是姊姊，剛玉像是妹妹，有著同樣的血脈(氧化物)，經常在相同的產區被發現，有賴於寶石鑑定技術的進步。